Nelle espressioni l’interesse scientifico si mescola a un senso di repulsione. Il dottor Tulp sta sezionando il braccio sinistro del cadavere, mettendo in evidenza i tendini: con la propria mano sinistra mima le contrazioni e i movimenti delle dita. L’esattezza anatomica segnala lo studio diretto da parte di Rembrandt, che possiede una conoscenza del corpo umano paragonabile a quella di Leonardo. I rapporti tra Rembrandt e la famiglia Tulp proseguiranno a lungo: Margaretha, figlia del dottore, sposerà infatti Jan Six, brillante collezionista, letterato e imprenditore, uno dei migliori amici del pittore.